首位訪問新中國的美國科學(xué)家
周恩來總理接見蓋爾斯敦。（感謝Beth Galston提供圖片）
洪緯 | 撰文
1971年5月10日，兩位美國科學(xué)家為期兩周的訪華行動吸引了全世界所有的目光。他們抵達(dá)中國的時(shí)間僅僅比美國乒乓球隊(duì)晚了一個(gè)月，其中一位是耶魯大學(xué)的植物生物學(xué)教授亞瑟?蓋爾斯敦（Arthur Galston）。
沒有饑餓、沒有洪澇干旱、沒有疾病、沒有鴉片、更沒有出現(xiàn)在街頭巷尾的性工作者和等待出售的幼童，中國煥然一新的面貌遠(yuǎn)勝于大多數(shù)英文出版物的標(biāo)準(zhǔn)描述。熱情好客的中國人也給蓋爾斯敦留下了深刻的印象。1972年，他帶上了妻女再次訪問了中國。
幾十年之后，蓋爾斯敦所在系來了一位中國大陸長大的華人教授。兩人聊到了科學(xué)，還有蓋爾斯敦的首次訪華之旅。蓋爾斯敦說：
去北越（the Democratic Republic of Vietnam，1945-1976）前，美國乒乓球隊(duì)訪華行程還未確定時(shí)，我與麻省理工學(xué)院的微生物學(xué)教授伊桑?西格納（Ethan Signer）就已經(jīng)決定要嘗試自己去訪問中國，便事先在中國駐加拿大使館提出了訪華申請，打算再到中國駐北越大使館辦理簽證。沒想到，簽證很快就得到了批準(zhǔn)。就這樣我們成為了首位訪問中華人民共和國的美國科學(xué)家。
我們本來希望能與毛澤東會面，但未能如愿以償。不過，我們得到了周恩來的接見，在人民大會堂交流了兩小時(shí)。我們還在上海見到了柬埔寨前元首西哈努克（Norodom Sihanouk）。此外，我們還參觀了北京和上海的四個(gè)研究所，北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和中山大學(xué)三所大學(xué)，還有兩家工廠和一個(gè)含有診所和研究活動室的公社，以及一所聾啞學(xué)校等等地方。
留給我印象最深的是，中國工業(yè)建設(shè)不多，除了滴滴涕農(nóng)藥，其它污染比較少。那會，中國也在努力研究如何促進(jìn)植物快速生長，嘗試用赤霉素來增加作物產(chǎn)量。[1]
談及這段往事，他臉上總是洋溢著自豪和愉悅的神情。但是，當(dāng)話題切換到越南時(shí)，他顯得心神不寧?！暗教幨撬郎竦挠撵`，農(nóng)夫們述說著他們家庭的多病，城里的醫(yī)生也愈來愈為他們病人中出現(xiàn)的新病感到困惑莫解。[2]”環(huán)保作家瑞切爾·卡遜（Rachel Louise Carson）在其知名作品《寂靜的春天》中所擔(dān)憂的寓言，在1960年代真實(shí)地出現(xiàn)在了越南南部的現(xiàn)實(shí)世界里。這一災(zāi)難，正是源于美國在越南南部大量投放的“落葉劑”。
一、植物生長的秘密
吲哚乙酸（IAA）或生長素，也許是植物學(xué)領(lǐng)域研究最為深入的分子之一，因?yàn)樗鼛缀跤绊懥酥参锏恼麄€(gè)生命周期。其研究可以追溯至達(dá)爾文對植物向光性生長的探索，突破性進(jìn)展則發(fā)生在1928年。當(dāng)時(shí)，荷蘭植物學(xué)溫特（Frits Went）證實(shí)了植物也會像動物一樣分泌激素。在1934到1935年之間，他將發(fā)現(xiàn)的植物激素命名為“生長素（auxin）”。[3]
彼時(shí)，溫特在加州理工學(xué)院未來的一個(gè)小同事蓋爾斯敦還是一個(gè)十幾歲的紐約男孩，正夢想著將來成為醫(yī)生或者律師，過著體面的生活。然而，1929年爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)大蕭條的陰影一直籠罩上空，蓋爾斯敦的父親失業(yè)了，夢想化為泡影。申請大學(xué)時(shí)，他不得不衡量經(jīng)濟(jì)因素，選擇了針對紐約州生源完全免費(fèi)的康奈爾大學(xué)獸醫(yī)學(xué)專業(yè)。[4]
《紐約時(shí)報(bào)》頭版報(bào)道兩位科學(xué)家訪華（1971年5月24日）
二、秘密成為了災(zāi)難性武器
植物生長的秘密似乎正在一步一步地被破解，相關(guān)激素的提取卻一直因技術(shù)原因遭受阻礙。吲哚乙酸的分離和化學(xué)結(jié)構(gòu)的確定直到1946年才在玉米中找到了突破點(diǎn)。很快研究人員就發(fā)現(xiàn)了，它是所有植物中的主要生長素。此后，植物學(xué)家逐步確定了植物里的其它主要激素，比如赤霉素、細(xì)胞分裂素、脫落酸和乙烯等等。
這些激素的發(fā)現(xiàn)迅速加快了農(nóng)業(yè)的發(fā)展，豐富了人類的餐桌。然而，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步也可以制造出極具殺傷力的化學(xué)武器，對人類健康和環(huán)境造成威脅20世紀(jì)中葉，美國人就將手中的先進(jìn)科技投入到了越南戰(zhàn)爭。
越南戰(zhàn)爭主要是北越政府及其在南越的盟友與南越政府及其盟友美國之間的對峙自1955年起，美國橫跨整個(gè)太平洋，往南越派駐軍事顧問和中央情報(bào)局特工，還有士兵，直到理查德?尼克松（Richard Nixon）結(jié)束了這場長達(dá)近20年的戰(zhàn)爭。
南越樹木繁茂，沿海紅樹林長勢茂密，豐富的植被不僅是人類和動物的美好棲息地，也成為了在南越的“越共游擊隊(duì)”隱藏槍炮的遮蔽物。當(dāng)戰(zhàn)火燃起時(shí)，美國軍隊(duì)看不到躲避在叢林里的敵方，容易遭受致命襲擊。起初，美方?jīng)Q定炸掉樹葉以達(dá)到增加能見度，但這種方法效果低下又不切實(shí)際。于是，軍方轉(zhuǎn)向植物研究，研發(fā)落葉劑，并由陶氏和孟山都等多家公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)。
美國生物化學(xué)武器基地德特里克堡承擔(dān)了研發(fā)任務(wù)，他們利用了蓋爾斯敦博士論文的研究結(jié)果，用TIBA作為模板合成了許多具有使植物落葉并枯死的結(jié)構(gòu)類似物。他們還從全世界的研究文獻(xiàn)中嘗試尋找有效化合物，總共嘗試了1100多種藥物。最后，他們發(fā)現(xiàn)了兩種有效化合物，2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-Dichlorophenoxyacetic Acid ，簡稱2,4-D）和2,4,5-三氯苯氧乙酸（2,4,5- Trichlorophenoxyacetic Acid ，簡稱2,4,5-T）。它們是美國康涅狄格州的C.B. Dogle公司的一名員工羅伯特?博科尼（Robert Pokorny）合成的。C.B. Dogle公司主要出售砷類除草劑，也供應(yīng)清潔用品[8]。1941年，博科尼僅僅在雜志上簡要地公布了合成過程，沒有說明用意，也沒有說明它們的用途。[9]
裝橙色劑的桶[10]
德特里克堡里的研究人員用2,4-D和2,4,5-T按照1:1的比例混合制成了一種落葉劑，裝載這種落葉劑的桶上涂有橙色條帶，因而又被稱為橙色劑。此外，他們還合成了其它幾種落葉劑，同樣以桶裝運(yùn)輸，桶上分別被涂有粉色、綠色、紫色、白色和藍(lán)色條帶。從1961起，美國軍隊(duì)通過飛機(jī)、卡車還有小型噴灑裝置等多種方式，向南越的闊葉林、紅樹林和一些耕地上噴灑了近乎1900萬加侖的落葉劑，其中至少有1100萬加侖為橙色劑[11]?？拷侥线吔绲睦蠐牒图砥艺参茨苄颐?。落葉劑破壞了大片植被，影響了整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。
更加不幸的是，2,4,5-T的合成過程中會產(chǎn)生一種不可避免的副產(chǎn)品——2,3,7,8-四氯二苯并對二惡英（TCDD）。不了解落葉劑危害的村民們，還會到枯萎的紅樹林里拾取枯枝，將其帶回家用作燃料。二惡英的毒性是滯后的，它會導(dǎo)致癌癥、嬰兒出生缺陷和認(rèn)知缺陷等等疾病。尤其是嬰兒的出生缺陷問題，在1970年代開始逐漸浮出了水面，許多越南家庭為此承受著巨大的痛苦。
美國老兵也承受著相同的災(zāi)難。據(jù)一位美國老兵回憶：“戰(zhàn)爭期間，連長告訴我們那是滅蚊劑，但是我們看到的結(jié)果卻是樹和綠色植被全部凋零。[12]” 他們甚至還用裝過落葉劑的大桶來盛裝食物?；氐矫绹?，落葉劑對他們的影響才慢慢地顯露出來。他們無辜患病，身體承受著巨大的痛苦，甚至還傳給了下一代。
橙色劑的生產(chǎn)地也難逃厄運(yùn)。在空間距離與我接近的新澤西州，有一條帕塞克河（Passaic River）?？拷@條河的地方，曾矗立著Diamond Alkali的工廠，其主要產(chǎn)品就是橙色劑。橙色劑隨著工人們的操作流程和車間清洗，通過溝槽、管道等途徑進(jìn)入了河流。周圍居民毫無防衛(wèi)地一直在這一地區(qū)生活，直到1983年，美國政府突然宣布該工廠存在橙色劑污染問題，工廠所在地被列為“超級基金（Superfund Site）場地”，屬于危險(xiǎn)廢物場所。穿著嚴(yán)密防護(hù)服的檢測人員來回穿梭，周圍的一切陷入了癱瘓。寧靜的生活被撕裂，百姓們陷入驚慌失措之中。自那時(shí)起，美國花費(fèi)了73億美元清理，60億美元修復(fù)自然生態(tài)。二惡英的半衰期極長，在帕塞克河相關(guān)河段捕撈魚蝦和進(jìn)行水上活動至今處于禁令狀態(tài)。[13]
三、蓋爾斯敦呼吁停止使用生物化學(xué)武器
普通人是無辜的，那政府也是突然得知這樣令人發(fā)指的毒性影響嗎？顯然不是。
20世紀(jì)60年代開始，蓋爾斯敦就聯(lián)合了一群美國生物學(xué)家，反對使用化學(xué)武器，極力宣傳1925年簽訂的 “禁止在戰(zhàn)爭中使用窒息性、有毒氣體以及細(xì)菌戰(zhàn)劑，保護(hù)人類免受這類致命武器的傷害” 的《日內(nèi)瓦議定書》。1966年，蓋爾斯敦在植物生理學(xué)家會議上提議致信給當(dāng)時(shí)的約翰遜總統(tǒng)，得到了十來位同行的支持和簽名，指出向越南噴灑落葉劑的做法非常野蠻。9月份，他們收到了負(fù)責(zé)公共事務(wù)的助理國務(wù)卿迪克森?當(dāng)納利（Dixon Donnelley）的回信。回信部分內(nèi)容大致如下：
在越南使用的化學(xué)除草劑是用來清除叢林，減少越南游擊隊(duì)的伏擊。這些化學(xué)物質(zhì)廣泛用在自由世界和共產(chǎn)主義的一些國家中，用于選擇性植被控制。它們對人、畜、土壤和水都無害。
消除了一些叢林植被，我們的空軍和陸軍就能夠清楚地觀察越南游擊隊(duì)的行動，避免遭受他們的埋伏。[15]
很明顯，政府毫無收兵之意。
同年，美國生物學(xué)家也曾前往越南觀察過落葉劑對各種植物的毀壞程度，在沒有故意噴灑落葉劑的農(nóng)村地區(qū)，果樹和其它一些商業(yè)植物都遭受了嚴(yán)重的毀壞[16]。1967年，超過了5000名的科學(xué)家，包括17位諾貝爾獎獲得者，再次向美國總統(tǒng)請?jiān)竿Ｖ故褂寐淙~劑。但是，政府認(rèn)為需要有證據(jù)證明落葉劑會對人類和環(huán)境造成嚴(yán)重后果，才可能停止使用。
出于眾多頂尖科學(xué)家們的反對的壓力，美國國防部不得不委托中西部研究所對落葉劑對生態(tài)長期影響進(jìn)行評估。盡管報(bào)告長達(dá)1500頁，但是并沒有實(shí)質(zhì)性的結(jié)果。不過，早在1965年，美國國家癌癥中心就已經(jīng)攜手馬里蘭的仿生學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室調(diào)查殺蟲劑和除草劑的致畸性。1968年，老鼠的實(shí)驗(yàn)表明，2,4,5-T具有致畸性和胎兒毒性，毒性來自于雜質(zhì)TCDD[17]。這意味著，二惡英也可能給人類帶來毀滅性災(zāi)害。蓋爾斯敦讀到了這些研究成果，便決定在1971年去訪問越南，實(shí)地勘察化學(xué)戰(zhàn)釀造的苦果，并期望帶回一些數(shù)據(jù)。這才有了本文開頭的故事。
四、蓋爾斯敦提出了“生態(tài)滅絕”
在加州理工學(xué)院的采訪中，蓋爾斯敦曾經(jīng)提到他1955年離開加州理工學(xué)院來到耶魯大學(xué)時(shí)，耶魯大學(xué)在生物學(xué)領(lǐng)域的研究并不突出。那時(shí)，生物學(xué)領(lǐng)域里的領(lǐng)軍人物，比如前文提到的溫特，還有諾貝爾獎得主馬克斯·德爾布呂克（Max Delbrück）, 喬治·比德爾（George Beadle）和萊納斯·鮑林（Linus Pauling）等等知名科學(xué)家都在加州理工學(xué)院。
不過，耶魯大學(xué)在環(huán)境生態(tài)保護(hù)方面一直保有傳統(tǒng)。那個(gè)時(shí)候，素有“現(xiàn)代生態(tài)學(xué)之父”之稱的伊夫林?哈欽森（ G. Evelyn Hutchinson）已經(jīng)就職耶魯大學(xué)。哈欽森經(jīng)常問道：為什么湖泊中會有這么多不同種類的動物？為什么這些動物群落不能達(dá)到穩(wěn)定的平衡？他通過對全球生態(tài)系統(tǒng)的研究得出結(jié)論，證實(shí)了不存在一個(gè)能夠使一種物種占據(jù)主導(dǎo)地位的平衡點(diǎn)。他在1949年就曾經(jīng)撰文指出人為產(chǎn)生的二氧化碳有可能導(dǎo)致地球變暖。在20 世紀(jì) 60 年代初，他在美國國會作證，試圖努力提高人們對廣泛氣候變化的認(rèn)識。[18]
蓋爾斯敦同樣也是一位關(guān)注生態(tài)和地球未來的生物學(xué)家，一位 “社會活動家”。經(jīng)過多年對生態(tài)環(huán)境和越戰(zhàn)的關(guān)注，他發(fā)現(xiàn)落葉劑對南越紅樹林的破壞摧毀了某些貝類和洄游魚類完成生命周期最重要的生態(tài)位之一。他從Genocide（種族滅絕）中汲取了靈感，于1970年創(chuàng)造了 “Ecocide（生態(tài)滅絕）” 一詞，這是他在一次關(guān)于戰(zhàn)爭和國家責(zé)任的會議上提出的一項(xiàng)新的國際協(xié)議，旨在禁止故意破壞環(huán)境的行為。
1972年，聯(lián)合國曾經(jīng)試圖將生態(tài)滅絕罪與一些現(xiàn)存的國際罪行，比如發(fā)動戰(zhàn)爭罪、種族滅絕罪、侵略罪和反人類罪一起作為額外的國際罪行，最終還是放棄了。而且，生態(tài)滅絕罪是否是指人類蓄意造成的破壞，這一點(diǎn)上眾人一直未能達(dá)成共識。
1990年，退休后的蓋爾斯頓關(guān)閉了實(shí)驗(yàn)室，全身心地投入了本科生教學(xué)。他幫助建立了耶魯大學(xué)生命倫理學(xué)交叉學(xué)科中心，給本科學(xué)院開設(shè) 《生命倫理學(xué)》，旨在教導(dǎo)學(xué)生，科學(xué)研究可以造福人類，也可以毀滅人類。
他開設(shè)的課程深受學(xué)生歡迎，也因此榮獲學(xué)校等級最高的教學(xué)獎。頭十二年，他一直維持開設(shè)18人規(guī)模的研討課，直到2004年，他決定開設(shè)了一門《生物倫理學(xué)中的主要問題》（Leading Issues in Bioethics）。本以為125人教室足以容納選課學(xué)生，誰知第一天就人滿為患，迫使他們轉(zhuǎn)移到250人教室。盡管如此，仍有一百來個(gè)學(xué)生找不到位置，只好一再更換教室。一門課程吸引了360位學(xué)生的參與，使得該課程成為當(dāng)年春季選課人數(shù)最多的課程之一。 [19]
近年來由于資本的全球快速擴(kuò)張，地表和空氣污染嚴(yán)重，氣候的異常變化，大片森林的毀壞，還有COVID-19的大流行，人們頻繁提到“生態(tài)滅絕”。如果讀者嘗試在搜索引擎中輸入“Ecocide”，您可以發(fā)現(xiàn)相關(guān)議題每天都在世界各地討論。
大眾早已覺醒，然而如何突破資本誘惑和政治的束縛似乎仍是一個(gè)難題？還好，一代又一代的年輕人正在走向街頭，呼吁“阻止生態(tài)滅絕”。2023年，墨西哥也正在考慮通過一項(xiàng)新的法律，那就是將破壞環(huán)境的行為定罪，這意味著支持 “阻止生態(tài)滅絕” 的國家數(shù)量也在增加。
他們的行動讓我們看到了曙光！
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